厦门市图书馆于1919年建馆。建馆后馆址几经变迁。1990年图书馆三十年代的老读者---香港杨贻瑶先生捐资450万元在公园南路2号兴建图书馆总馆综合楼，1991年12月落成开馆。现馆舍总面积7900平方米，藏书80余万册，每年订购报刊3千余种，增购图书（含电子出版物）3万余册。 　　

2007年3月1日迁入新馆。新馆位于体育路95号厦门文化艺术中心，由厦门工程机械厂原厂房改建而成，馆舍建筑面积25732平方米（不含共享使用面积5250.83平方米），设计馆藏能力200万册，设有阅览座席1560个，网络节点1450个，拥有上、下两层各六千平方米的“藏、借、阅一体化”的开放式阅览空间。日均接待读者超8000人次，是目前国内较具特色的综合性公共图书馆。

还建有40个馆外流通点和公园、中山、杏林、灌口、同安工业园区、火炬（翔安）产业园区、园博苑古籍文献、73152部队、海警三支队等10家分馆，其中坐落于鼓浪屿风景名胜区的中山分馆，馆舍面积1600平方米，藏书近2万册，报刊245种，是以艺术类图书收藏为重点的特色图书馆。